미국 땅콩버터의 날

January 24, Saturday

미국 땅콩버터의 날(National Peanut Butter Day)은 매년 1월 24일에 기념되는 미국의 비공식 기념일로, 땅콩버터와 관련 식품 산업, 소비 문화를 기념하는 날이다. 연방 공휴일이나 주(州) 공휴일은 아니며, 식품 관련 기업, 매체, 일부 단체와 개인의 자율적 참여로 이루어진 기념일이다.

역사와 기원

미국 땅콩버터의 날의 정확한 제정 연도와 공식 제정 주체는 명확히 알려져 있지 않다. 미국 의회나 연방 정부 차원의 공식 법령에 의해 제정된 기념일이 아니라, 식품 업계와 각종 기념일 정보 사이트, 미디어를 중심으로 관행적으로 정착된 “국가 기념일(national day)” 유형에 속한다.

땅콩버터 자체의 역사는 19세기 말과 20세기 초에 크게 전개되었다. 땅콩버터는 고대 남미 원산의 땅콩을 기반으로 하지만, 오늘날과 유사한 형태의 상업적 땅콩버터는 다음과 같은 인물과 발달 과정을 통해 정착되었다.

• 1890년대: 미국과 캐나다에서 치아가 좋지 않은 사람들을 위한 단백질 공급원으로 땅콩 페이스트 제품 개발
• 1895년: 존 하비 켈로그(John Harvey Kellogg)가 삶은 땅콩을 갈아 만든 ‘땅콩 페이스트’ 관련 특허 취득
• 1900년대 초: 상업적으로 부드럽고 장기 보관 가능한 땅콩버터 제품이 등장하고, 대량생산·유통이 본격화

이후 20세기 중반부터 땅콩버터는 샌드위치, 간식, 제과 등에 널리 사용되며 미국 대중 식문화의 대표적인 식품으로 굳어졌다. 이러한 배경 속에서 1월 24일이 “National Peanut Butter Day”로 통용되기 시작했으며, 2000년대 들어 인터넷과 SNS의 확산과 함께 더욱 널리 알려졌다.

의의와 역할

미국 땅콩버터의 날은 법적·공적 성격의 기념일이라기보다는 식문화·소비문화 중심의 상징적 기념일에 가깝다. 주요 의의는 다음과 같다.

• 미국 식문화에서 땅콩버터가 차지하는 상징적 위치를 재조명
• 땅콩 및 땅콩버터 관련 농업·식품 산업의 중요성 부각
• 땅콩 단백질과 식물성 지방 등 영양적 측면 소개
• 소비 촉진과 프로모션을 통한 식품 시장 활성화

특정 전문 직군을 위한 “직업적 의미의 공휴일”은 아니지만, 땅콩 재배 농가, 식품 가공업체, 유통업체, 제과·외식업계가 홍보와 마케팅 활동을 집중적으로 전개하는 계기가 된다.

전통과 기념 방식

공식적인 의식이나 정형화된 의례는 없으며, 다음과 같은 민간 중심의 기념 방식이 일반적으로 나타난다.

• 식품업계 및 소매점의 할인 행사, 1+1 프로모션, 쿠폰 제공
• 레시피 공유: 땅콩버터 쿠키, 브라우니, 스무디, 소스, 드레싱 등 다양한 요리법 소개
• 가정에서의 소비: 땅콩버터 샌드위치(PB&J), 땅콩버터 토스트, 오트밀 토핑 등으로 하루 식단에 포함
• SNS·블로그를 통한 사진, 레시피, 제품 리뷰 게시
• 일부 학교·지역 커뮤니티의 체험 행사, 베이킹 클래스, 시식회 등

특히 미국에서 오랫동안 사랑받아 온 땅콩버터와 젤리 샌드위치(Peanut Butter & Jelly Sandwich, PB&J)는 이 날을 상징하는 대표적인 메뉴로 자주 언급된다.

관련 규범과 건강 측면

땅콩버터 자체는 단백질, 식이섬유, 불포화지방, 비타민 E 등을 함유한 식품으로 평가되며, 적정량 섭취 시 영양 공급원으로 활용된다. 동시에 알레르기 관리와 관련된 공중보건적 고려도 중요하게 다루어진다.

• 땅콩 알레르기: 미국과 여러 국가에서 주요 식품 알레르기 원인 중 하나로, 학교 급식, 항공 기내식 등에서 관리 대상
• 표시 규제: 미국 식품의약국(FDA) 등 규제기관에 의해 땅콩 및 땅콩 성분 표시가 의무화되어 소비자의 알레르기 위험을 줄이도록 관리

이러한 점에서 미국 땅콩버터의 날은 단순한 기념을 넘어, 식품 알레르기 인식 제고 및 안전한 섭취 환경에 대한 논의가 동반되기도 한다.

재미있는 사실

• 미국인은 1인당 연간 여러 통에 해당하는 양의 땅콩버터를 소비하는 것으로 추산되며, 미국에서 생산되는 땅콩의 상당 비율이 땅콩버터 제조에 사용된다.
• 1930년대 이후 땅콩버터 샌드위치는 값이 저렴하면서도 칼로리와 단백질이 풍부해 경제 불황기와 전시(戰時) 식단에서도 중요한 역할을 했다.
• 대표적인 어린이 간식 이미지와 달리, 성인용 고단백 간식, 운동 전후 보충식, 채식·비건 식단의 단백질 공급원으로도 많이 활용된다.
• 땅콩버터 관련 기념일은 1월 24일 미국 땅콩버터의 날 외에도, 3월 1일 ‘National Peanut Butter Lover’s Day’ 등 유사한 비공식 기념일이 복수로 존재한다.